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Ces quelques temps de silence ne signifient pas qu’on ne veut pas donner de nouvelles, mais bel et bien que nous avons été plus que bien occupés ces derniers temps…

Du côté de Dunedin, nous sommes allés voir les yellow-eyed pinguins une fois de plus, et avons enchainé sur les blue pinguin (les même que les little pinguins d’Australie que nous avions été voir dans le sud). Admiration une fois de plus de ces petites bêtes de 25cm qui grimpent à terre, en groupe, avec quelques guerriers pour effrayer les mouettes…

Un phoque nous attend dans l’abris censé nous cacher aux yeux des pingouins

Nous avons ensuite enchainé sur la côte sud de l’île du Sud, très sauvage et ventée. Nous sommes passés en route par une forêt datant de quelques milliers d’années, fossilisée après un choc climatique, et aujourd’hui à l’état de pierres le long de la mer.

Forêt pétrifiée

Une très grande partie du sud ouest de l’île est classé au Patrimoine mondial de l’Humanité, dans une zone nommée Te Wahipounamu Southwest Heritage Area, qui regroupe les parcs nationaux du Fiorland NP, Aoraki/Mt Cook NP, Westland Tai Poutini NP et Mt Aspiring NP. Ces parcs regroupent les formations montagneuses du sud ouest, nommées Southern Alps ou Alpes du Sud qui se sont élevées suite à la rencontre entre les plaques pacifique et indo-australienne. C’est encore une forte zone d’activité géologique et sismique et on estime que les chances sont élevées qui d’ici quelques dizaines d’années, de forts séismes secouent la côte ouest de l’île du Sud de la Nouvelle Zélande.

De cette zone immense, nous avons parcouru des petites portions. Tout d’abord, le Mont Cook dont nous avions déjà parlé dans le dernier article.

Après le sud, nous nous sommes donc dirigés vers le Fiordland. Il s’agit, comme son nom l’indique de fiords. Mais qu’est ce qui différencie un fiord d’un sound ? On vous la pose en mille ? Tout deux sont certes des montagnes tombant dans la mer, mais le sound est à l’origine une chaine montagneuse qui s’est retrouvée entourée et remplie d’eau par la montée du niveau de la mer. Le fiord a été creusé dans les montagnes par une rivière, puis de la même façon a été innondé par la montée du niveau de la mer. Nous avons donc passé un peu de temps du côté du Fiordland, prenant le temps de s’arrêter pour se balader et profiter des drôles de formations rocheuses, de bancs de neige à quelques km de la mer, de lacs miroirs et des keas (dont nous avions parlé à Arthurs Pass), perroquets de montagnes qui y vivent été comme hiver sans craindre la neige. Ils sont maintenant protégés après avoir été exterminé car ils mordaient les moutons ! Le clou de la visite a été un trip en kayak à travers le Milford Sound, très connu pour rendre une petite visite au célèbre Mitre Peak et profiter du calme de ces eaux encerclées de montagnes de plusieurs milliers de mètres ! Tout est tellement surdimensionné ici, qu’il est impossible d’estimer des distances à l’œil… Pour notre plus grand bonheur, nous avons pagayé sous un soleil radieux, ce qui est notable dans une région où il tombe plus de 10m d’eau par an !

Vue du « Lac Miroir »

Perchée sur la glace

Milford Sound

Les plus beaux qui rament

Après cela, direction Queenstown, qui sera notre QG préparation de la Routeburn Track. C’est une des marches célèbres de la Nouvelle Zélande et nous l’attendions depuis un bon moment. Préparation le long du lac de Queenstown, et on se fait déposer au point de départ (côté Milford Sound) lundi matin. Comme on est chanceux, il fait beau, c’est ça qui est bien.

Sous le soleil de la Routeburn

Mais on profite, c’est quand même une belle marche dans les montagnes. Le premier jour reste dans la forêt, et on campe le soir près du Lac Mackenzie. Le second jour nous fait longer le flanc de la montagne. La pluie fait partie intégrante du paysage et on distingue quand même les flancs de montagnes, lacs et rivières en contrebas, les keas qui nous survolent et les chutes d’eau. Le soir, nous campons le long d’une rivière. C’est très joli, infesté de moucherons qui piquent et on est trempés. Mais contents. Le dernier jour, nous traversons la forêt à nouveau, passons des courts d’eau bleu glacier avant de nous faire redéposer auprès de Lulu qui nous a attendus sagement. On est crevés, mais… contents !

On the Way…

Sur ce, il nous manque un parc national, le Westland Tai putini. Dans celui-ci, se trouvent un grand nombre des glaciers de Nouvelle Zélande (environ 2000). Dont 2 très connus et facilement accessibles. Ces glaciers sont très particuliers : on les appelle chauds, car contrairement aux glaciers que nous avons en Europe, ils bougent très vite (un mètre en moyen par jour, jusqu’à 5m par jour, contre quelques centimètres par an chez nous !), et ils se trouvent tout près du niveau de la mer. En parcourant. En partant du Fox Glacier, il ne nous a fallu que 20km pour rejoindre la mer, et sans trop descendre ! Nous nous trouvons un petit coin de camping près d’une rivière, et nous offrons un petit apéro vu sur les glaciers… Le lendemain matin, lever aux aurores car nous voulons nous rendre de bonne heure au lac Matheson. Ce lac magnifique a la particularité de refléter les chaines de montagnes derrière lui quand on lui rend visite assez tôt pour que la brise ne vienne pas tout effacer. Le dernier jour, nous partons en quête de frissons sur le Franz Joseph Glacier. La glace est magnifique sous le soleil, et on a la chance de pouvoir passer à travers des gigantesques crevasses de glace…

Apéro sur vue de Fox Glacier

Lac Matheson

Dans le glacier

Direction le Nord de l’île du sud, suite au prochain épisode (on essaiera d’être plus sage sur la mise à jour…).

Sarah ccroche ses crampons

Yoan avance pas d'un clou ! (Mouhahaha)

Bien le bonjour des antipodes

Depuis une grosse semaine, nous sommes sur les routes de la Nouvelle Zélande… Partis d’Auckland, nous avons longé la côte est de l’île du Nord, à commencer par la péninsule de Coromandel, puis la Bay of Plenty, le Cap est, Hawke Bay et enfin la région de Wellington.

Tout d’abord Coromandel. Nous avons longé les côtes le premier jour, superbes sous le soleil. Le lendemain matin, 24 décembre, joyeux noël, il fait gris. Youpi. Mais qu’à cela ne tienne, nous allons voir quelques jolies formations rocheuses (Cathedral Cove notamment) et allons creuser notre trou dans la plage pour… Mariner dans une eau à 35-40°C… Nous ne sommes pas fous, et avons choisis la plage sur laquelle surgissent des sources d’eau chaude… C’est un vrai festival, c’est le jour de noël, les vacances scolaires, et nous sommes loin d’être les seuls à vouloir mariner… Mais une fois notre emplacement trouvé, et le trou creusé, ce n’est que du bonheur !!!! Le soir, c’est réveillon, on  acheté un bon vin, et on se régale d’agneau grillé et pommes de terre sautées… Dans la voiture puisqu’il s’est mis à pleuvoir ! Sur le chemin du retour, petite visite à des Kauris, arbres centenaires rescapés de la grande coupe des forêts qui a eu lieu dans cette zone.

Cathedral Cove

Marinade de Yoyo

Un kauri, c’est grand

Nous enchainons sur la Bay of Plenty, le soleil étant de retour, nous nous lançons à l’assaut de Mount Manganui pour avoir une belle vue de la baie, et nous nous récompensons finalement pour nos efforts avec une belle glace !

Vue sur la Baie of Plenty

Le Cap Est ne nous accueille pas sous le soleil. En montant au phare à l’extrémité est, nous ne voyons que le phare, sans même distinguer la côte qui n’est pourtant pas vraiment éloignée… A la fin de journée pourtant, le ciel se dégage, à notre grand bonheur puisque nous arrivons devant une plage magnifique, avec des contrastes de couleurs dus aux nuages et à la descente du soleil digne des plus beaux impressionnistes ! Entre temps, nous aurons quand même plongé nos petits corps las de grisaille dans des sources thermales ultra minérales (d’où une couleur vert laiteuse). Nous ressortons de l’eau, avec certes avec une légère odeur d’œuf, mais tellement bien…

Tolaga Bay

Petit tour du côté de Gisborne où nous trainons sur le sujet de l’histoire locale. C’est en effet ici que James Cook posa la première fois le pied sur la Nouvelle Zélande, et rencontra des maoris avec qui (malentendus entre cultures oblige) les premiers contacts n’ont pas été très amicaux… Après avoir tué des maoris, et n’ayant bien sur pas pu refaire le plein de vivres comme souhaité, James a nommé la baie de Gisborne Poverty Bay.

Contemplation de Poverty Bay

Du côté de Hawke Bay, simples petites ballades le long de la côte et dans Napier, ville toute reconstruite Art Nouveau. En effet, la ville déjà établie a été énormément endommagée par un gros séisme en 1931 (qui a fait remonter les terres dans cette zone, remontant un lagon, et créant ainsi 40km² de terres supplémentaires). La mode architecturale de l’époque le voulant, l’art nouveau a envahi la ville.

Enfin, la région de Wellington. Nous y avons passé le nouvel an, tout près des phoques. C’est une grosse zone de colonies de phoques à fourrures qui sont en saison de mise à bas en ce moment. On a été voir ces gros flemmards roupiller au soleil dans l’après midi, puis sommes revenus pour passer la nuit. Le réveillon de nouvel an s’est donc déroulé en compagnie des phoques, avec un bon riesling sucré acheté dans l’après midi et du fromage qu’on a laissé vieillir dans la voiture. Bonne année !!!

Nos compagnons de soirée, un peu spéciales les embrassades à minuit !

Sarah tteint les rouges dans les sources thermales

Yoan hile les douces odeurs de phoque